Człowiek w ciągu jednego dnia wykonuje średnio około 23000 oddechów. Podczas naszych narodzin bierzemy pierwszy oddech, a w chwili śmierci - ostatni. Ile z tych oddechów wykonujemy świadomie? Oddech jest naszą energią życiową. Wiedzieli o tym Japończycy, nazywając tę energię Ki, Chińczycy natomiast odnoszą się do Qi. Wielu z nas słyszało o indyjskiej Pranie. W tradycji hebrajskiej pojawia się Ruach (oddech, tchnienie, duch), Pneuma w Grecji, Ka w Egipcie, Mana w Polinezji i kulturach afrykańskich. Wydaje się, że zachodnia kultura dopiero zaczyna doceniać znaczenie oddechu. Człowiekiem, który odkrył dla zachodniego świata moc świadomego oddechu jest Leonardo Orr.
Orr zauważył, że określony sposób oddychania może wzbudzić w nas specyficzne stany emocjonalne. Sposób w jaki oddychamy zmienia się pod wpływem naszych myśli, emocji i uczuć. Inaczej oddychamy, gdy jest nam smutno, a inaczej kiedy czujemy radość. Zrelaksowany człowiek oddycha pełną piersią, a wystraszony, zestresowany, wstrzymuje oddech.